Hay quien la visita de pasada, o con una excursión de un día desde Hanói, pero hay tantas cosas chulas que ver en Ninh Binh que nosotras le dedicamos 3 días completos, y lo hubiésemos alargado más. Es de esos sitios donde apetece alquilar una bici y quedarse a explorar con calma.
Te voy a contar los imprescindibles que sí o sí tienes que visitar, y un puñado de extras por si te animas a estirar tu estancia. Antes, te dejo un par de tips:
Cómo llegar a Ninh Binh: en nuestro caso fuimos desde Hà Giang donde habíamos estado realizando un loop de varios días por las zonas rurales del norte del país. Llegamos en un VIP Cabin Bus que duró unas 8 horas y nos dejó cerca del alojamiento. Se puede hacer también desde Hanói y otros puntos del país reservando aquí.
Dónde alojarse en Ninh Binh: nosotras decidimos dormir en Tam Coc, la zona más recomendable porque tiene mucha vida y concentra cerca bastantes atractivos turísticos importantes. Elegimos este hotel con piscina y desayuno con un dueño majísimo que nos ayudó un montón con varias gestiones.
Sitios imprescindibles que visitar en Ninh Binh
A toda la zona de Ninh Binh la llaman la Halong Terrestre, y creo que el nombre le viene al pelo. Verás paisajes kársticos que te recordarán bastante a las formaciones de la bahía, pero esta vez a vista de lago o ríos en lugar de agua salada.
Qué no te puedes perder en Ninh Binh:
Tam Coc: Paseo en barca
Tam Coc es como decía EL SITIO para quedarse en Ninh Binh. Este entre barrio y pueblo junto al lago homónimo es un lugar con bastante ambiente (turístico, eso sí) en el que es fácil sentirse cómodo enseguida.
El paseo en barca por el lago de Tam Coc (que continúa hacia el río Ngo Dong) es un must que hacer en Ninh Binh. La particularidad principal es que los remos son llevados con los pies por los hábiles barqueros, pero lo realmente impresionante es la cantidad de montañas cubiertas de verde que lo rodean. Nosotras la hicimos al atardecer y fue bastante agradable.
El precio del tour es de 250.000 VND por persona.
Otras cosas curiosas de Tam Coc son: su autobús de la fiesta, la cantidad de sitios de masajes baratísimos que hay (recomiendo el de pies en Vitality Spa) y su comida. El restaurante más famoso es el Family con su pato a la brasa, que hay que reservar de un día para otro porque los hacen contados.
Mua Caves: la foto más icónica que hacer en Ninh Binh
La friolera de 500 escalones nos ensalzan hasta la cima de las Mua Caves desde el Templo del Tigre en su base. Había leído experiencias tan terribles por el calor y la humedad que iba hasta asustada, pero lo cierto es que nos hizo una jornada muy fresca y subimos en un momento, no fue nada duro, o sea que creo que el clima es determinante.
Mucha gente recomienda subir al atardecer. El problema es que se ha puesto tan de moda que todo el mundo sube a esa hora y llega a ser agobiante (nosotras las vimos atestadas al ocaso mientras pasábamos por abajo en barca en Tam Coc).
Nuestra elección fue la primera hora de la mañana y lo considero un acierto total, las vistas son increíbles y aunque la luz no es la más idílica, las fotos quedan preciosas y puedes disfrutar sin tanta gente. Uno de los rincones más bonitos que ver en Ninh Binh.
Nosotras alquilamos una bici en nuestro alojamiento y fuimos pedaleando por un sendero entre arrozales lleno de fauna silvestre que nos enamoró (son unos 5 kilómetros).
La entrada a las Mua Cave tienen un precio de 100.000 VND y aparcar las bicis cuesta 5.000 VND extra.
Trang An: entre templos y cuevas
El complejo paisajístico de Trang An es patrimonio de la humanidad por la UNESCO, así que aunque ya hayas recorrido Tam Coc, mi consejo es que no dejes de surcar también sus aguas. Este eco parque está a solo 7 kilómetros de Ninh Binh y puedes ir fácilmente en taxi (nosotras acordamos varias visitas ese día con el conductor y nos esperó entre una y otra).
Hay 3 tipos de recorridos, con diferentes paradas en templos. Todos duran en torno a 3 horas y media y puedes elegir el que más te guste.
A nosotras nos recomendaron la ruta 1 así que es la que hicimos, pasa por nueve cuevas y tres templos. Lo divertido y brutal de este tour es justo ese momento en que las barquitas se van adentrando en las diferentes cuevas, que son bastante largas (y algunas muy estrechas). Es una pasada.
Leí en algunas guías que las barcas son compartidas con más gente, pero nosotras éramos 3 y fuimos solas (quizás si sois 2 meten a otra pareja). El precio es de 200.000 VND cada uno.
Lago Van Long: el más auténtico
La mayoría se salta este paseo en barca al estar algo más alejado y sobre todo, ya saciados de agua. Qué pena, porque es una de las mejores cosas que ver en Ninh Binh.
Qué más puedo deciros aparte de que a nosotras es el que más nos gustó.
Primero, porque los paisajes son igualmente brutales.
Segundo, porque al no ser tan visitado hay menos infraestructura turística y no da esa sensación de “circo” que desprenden ligeramente los que lo tienen todo perfectamente montado.
Y tercero, porque es más salvaje y un paraíso para amantes de las aves. Aunque vimos hasta monos de culo blanco.
El precio es de 100.000 VND por persona y a nosotras nos tocó una señora adorable y sonriente que nos hizo muy ameno el paseo (eso sí, comunicándose por señas porque de inglés, ni papa).
Pagoda Bich Dong
Este templo está situado a las afueras de Tam Coc, pero bastante cerca. Nosotras fuimos en bicicleta (aunque hay taxi o incluso andando no se tarda ni una hora en llegar). La entrada es gratuita.
El lugar es increíble. Este conjunto de edificios religiosos se dispone a tres niveles que se encajan en la naturaleza; un templo de hecho está en el interior de una cueva.
Tuvimos la mala suerte de coincidir con algunos autobuses de excursiones que hicieron que se petase un poco, pero si consigues esquivarlos, es una maravilla. De los sitios con más encanto que ver en Ninh Binh.
Aprovechando la bici exploramos un poco una zona de arrozales que nos llevó al Thai Vi Temple.
Estos son para mí los sitios esenciales en Ninh Binh. Pero hay algunos más muy recomendables que te cuento abajo.
Otros sitios interesantes que ver en Ninh Binh
A continuación te voy a contar algunos otros lugares que visitamos en Ninh Binh que no me parecen tan elementales, pero que merecen la pena si tienes varios días como nosotras.
Pagoda Bai Dinh
Su construcción es bastante reciente, ya que data de 2014, pero es una visita interesante que hacer en Ninh Binh porque es un lugar de culto muy apreciado por los vietnamitas.
El complejo de Bai Dinh (situado a 24 kilómetros de Ninh Binh, nosotras fuimos en taxi) es el conjunto de templos budistas más grande de Vietnam, y además, su pagoda es una de las más altas que encontramos con sus 11 pisos.
Hay que planificarse un poco el tiempo allí porque es tan amplio que antes de que te des cuenta han pasado 2 y 3 horas caminando entre jardines, torres y templos. Solo en esculturas de Buda entre pasillos y edificios hay más de 500. Las vistas desde la pagoda principal (no worries, hay ascensor) son tan increíbles como la foto que muestro abajo.
Pagando un extra puedes usar unos carritos eléctricos que van uniendo unos puntos con otros. Y hay mucha distancia entre los tickets y la entrada así que realmente hay que sacárselo sí o sí. Nosotras pagamos el de 220.000 VND que incluye traslado y entrada a la estupa principal.
Ciudadela Hoa Lu
Este unión de edificaciones históricas fue de lo que menos me gustó de Ninh Binh. Entiendo por supuesto su trascendencia en los tiempos en que fue capital, pero la realidad es que en la actualidad básicamente son un montón de ruinas entremezcladas con un barrio de casas que casi tiene más interés en sí que la mayoría de las paradas, porque no están bien señalizadas y tampoco muy cuidadas.
Por señalar algo, de lo más importante es el pedestal del trono real y la escultura de un emperador.
Y estos son para mí los monumentos clave que ver en Ninh Binh. Desde aquí cogimos un tren nocturno que nos llevaría a nuestra siguiente parada en el viaje a Vietnam: la Ciudad Imperial de Hue.
