A tan sólo dos horas de Londres se esconde la preciosa ruta por los Cotswolds, un itinerario por la campiña inglesa que atesora como una docena de los pueblos más bonitos de Inglaterra. Pequeñas aldeas sacadas de un cuento, campos de lavanda que invitan a soñar y diminutos cementerios que desprenden alma celta. Lo siento por mi amado Rye, pero lo mejor de England está aquí en los montes Cotswolds.

Mi itinerario de pueblos preciosos cerca de Londres siguiendo el Cotswold Way

Cómo llegar a los Cotswolds: coche o excursión

Organizar una ruta por los Cotswolds en coche es de lo más sencillo, y es una opción genial tanto si se ha viajado a la capital y se quiere desconectar unos días, como si se desea ir más allá de lo clásico y buscar nuevos parajes que sorprendan (esto último está garantizado). Están situados al oeste de Inglaterra, a unos 150 kilómetros de Londres.

Nosotros unimos este viaje por Inglaterra con una ruta por Escocia, y sí o sí teníamos que hacer parada en estos bellos pueblos cerca de Londres. Lo más recomendable es alquilar un coche (que no te de miedo conducir por la izquierda, es más fácil de lo que parece). Nosotros como siempre lo reservamos aquí.

Si no te apetece conducir, esta excursión de un día desde Londres es perfecta para conocer de forma condensada Oxford y algunos de los pueblos más bonitos de los Cotswolds.

¿De dónde viene el nombre de Cotswolds?

Estas poblaciones que voy a mostraros tuvieron un gran auge durante los siglos XIII y XV. Parte de su esplendor vino de la mano de la producción y comercio de la lana en la zona. Hubo una auténtica fiebre de la Lana y se exportaba a todo el mundo, enriqueciendo muchísimo el área. Cots significa «oveja» y wolds «colinas», así que por eso estos montes reciben el nombre de Colinas de las Ovejas.

Ruta en coche por los pueblos más bonitos de Inglaterra: los Cotswolds

Stratford-upon-Avon, el lugar donde nació Shakespeare

Este pueblo de casas entramadas (me flipan) cuya vida discurre a la par de la del río Avon, vio nacer y desarrollarse al dramaturgo más representativo de la escritura inglesa: William Shakespeare, conocido como «el Bardo de Avon».

Su casa es una de las visitas imprescindibles que hacer en los Cotswolds. Es súper chula y te acerca un poco más a este escritor. Puedes reservar tu entrada aquí.

Stratford-upon-Avon es un pueblo perfecto para dormir en los Cotswolds, no es tan pequeño como otros y tiene cantidad de pubs ingleses, actividades culturales y alojamientos con tanto encanto como esta maravilla de edificio histórico.

Chipping Campden y el bonito mercado cubierto, un viaje en máquina del tiempo

Las casas de piedra de color miel (llamada limestone) son una seña de identidad en Chipping Camden, un pueblo de los Cotswolds en el que destaca su uniformidad arquitectónica. La vía principal es High Street y está cubierta por sus característicos adoquines. Abundan las tiendas de jerséis ya que el comercio de lana es muy popular en esta villa.

El edificio más singular es sin duda el hall del mercado, en la misma piedra pero esta vez cubierto (no me extraña ya que en Inglaterra sabemos que llueve día sí y día también). Otro favorito es su iglesia con un cementerio pequeñito de lo más mono.

Broadway, un nombre de cine para un pueblo de película

Sí, antes de nombrar uno de los barrios de teatros más famosos de Nueva York, «Broadway» ya refería a una pequeña población inglesa de casas amarillas, conocida con el sobrenombre de «la Joya de los Cotswolds«. Tiene muchas tiendas cuquis y bastantes boutiques, además de un estilizado castillo llamado La Torre de Broadway. Su High Street es un catálogo de mansiones estilo Tudor.

Si vais en fin de semana no dejéis de entrar en su iglesia, que se transforma en un café de viernes a sábado para reunir a sus aldeanos, quienes vuelven a disponer todos sus bancos en orden el sábado por la tarde para el oficio del domingo. Me pareció súper original y una de las mejores curiosidades de esta ruta por los Cotswolds.

Snowshill, uno de los pueblos más bonitos de Inglaterra

Solo para sacar una de las fotos más bonitas de este itinerario por los pueblos más espectaculares de Inglaterra ya merece la pena la parada a Snowshill. Su iglesia de piedra antiquísima, con el cementerio delante en medio de un jardín y el contrapunto de la cabina roja de teléfono no puede hacer más de postal a esta aldea de apenas dos calles.

Pero además, si viajas entre junio y septiembre, tienes que conocer sus campos de lavanda. Pocas son las 3 libras que cuesta entrar en Costwolds Lavander para poder pasearse entre 142.000 metros cuadrados de flores. Los campos de lavanda de los Cotswolds, y todos los productos que se extraen de esta planta son un atractivo más para explorar la zona.

Stow-on-the-Wold, el pueblo más monumental de la ruta por los Cotswolds

Stow-on-the-Wolds está situado sobre una colina de 250 metros de altura; y lo que comenzó siendo un fuerte defensivo, es ahora un bonito pueblo que tiene una plaza muy concurrida y animada con muchas tiendecitas y bares alrededor. Es algo más grande que los otros y esto le brinda un cierto halo de grandeza. Esto sí que es envejecer con elegancia.

En el pasado acogía numerosas ferias de ganado donde las ovejas eran las reinas de la fiesta. La MArket Street es su rincón más coqueto.

Bourton-on-the-Water, mi pueblo preferido de los Cotswolds

El pueblo más bonito de los Cotswolds en mi opinión, o al menos mi favorito, es Bourton-on-the-Water. Es de lo más pintoresco. Vive alrededor de su río, que lo atraviesa de punta a punta con una corriente constante que no crece más de un palmo en el suelo. Esto hace que esté repleta de pequeños puentes y de niños que con redes intentan pescar algo en sus aguas. Como en todos lados tiene que haber una Venecia, a Bourton se le conoce como «La Venecia de los Cotswolds«.

Te aconsejo que después de un día de caminata metas los pies en el río Windrush para comprobar lo helada que está. Para la circulación es estupendo eso sí, pero no entiendo cómo los niños pequeños podían pasarse horas correteando por ella. El resfriado está garantizado.

Es una localidad súper animada, llena de comercios y terrazas de restaurantes alrededor del río y con multitud de gente haciendo picnics en el césped que rodea el agua. Nosotros, como otros tantos, nos compramos comida en un Fish & Chips cercano y nos sentamos al sol a comer y fue un momento súper chulo en el viaje.

Claramente Bourton-on-the-Water es otro punto perfecto en la ruta por los Cotswolds para alojarse. Si es mi preferido por algo será. Si además duermes en un lugar tan chulo como este, ¿qué más se puede pedir?

Bibury, la foto más famosa de Instagram en los Cotswolds

Una de las postales rurales más extendidas de Inglaterra es ésta de la línea de casas de la aldea de Bibury: pequeños cottages de piedra del siglo XVII en los que habitaban tejedores de lana, con empinados tejados a dos aguas y un pequeño riachuelo que pretende celoso reflejarlos. La imagen no puede ser más bucólica.

Conocida como Arlington Row, esta calle ha sido catalogada como una de las más bonitas de UK.

Burford, el toque final de esta ruta con encanto

La última población se encuentra a tan sólo 30 kilómetros de Oxford (que fue mi siguiente parada), y aunque es menos sorprendente, su fuerte carácter medieval la convierten en una bella etapa de este recorrido en coche por los Cotswolds, los pueblos más bonitos de Inglaterra.

Otros pueblos bonitos que explorar en los montes Cotswolds

Los Cotswolds incluyen algunos otros pueblos llamativos, pero en mi viaje por la campiña inglesa visité los más famosos y espectaculares. Es una ruta ideal para dos o tres días, pero admito que me quedé con ganas de más. Otros de los mejores pueblos de los Cotswolds si tienes más tiempo son:

• Tetbury: el rincón preferido por los famosos. Kate Winslet o Hugh Grant tienen casa en él.
• Upper y Lower Slaughter: dos localidades gemelas a orilla del río. La Copse Hill Road es la calle más romántica de Inglaterra.
• Castle Comb: una preciosidad y eterno rival de Bibury. Uno de los pueblos más bonitos de Inglaterra. Muy al sur.
• Lacock: escenario de películas de Harry Potter.

La buena conservación y su belleza lo convierten en un destino top de Reino Unido. Y tú, ¿conocías este recorrido tan especial? Hay mucho que ver en los Cotswolds.