Qué ver en Kioto en 4 días: templos, geishas y toriis

Kyoto fue la capital desde el siglo VIII al XIX casi sin interrupción y en el alma de muchos japoneses continúa siéndolo. Es la ciudad más bonita de Japón y en la que más se siente la tradición. Aquí nacieron las bases de la estética folclórica nipona y rituales tan propios como la ceremonia del té. Pero además, es la villa de los templos, las geishas y los toriis. ¿Te enseño qué ver en Kioto en 4 días?

Para dormir en Kioto escogimos este hotel maravilloso en el barrio de Gion. Está muy bien de precio, la ubicación es inmejorable y la habitación con toques japos es súper cuqui. Repetiría sin duda.

Confieso que mi ruta por Japón ha sido mi viaje más impresionante a nivel gastronomía. Así que no te puedes perder este artículo en el que te cuento dónde comer en Kioto y qué platos tienes que probar.

Visitas imprescindibles en 4 días en Kioto

En este post te voy a contar jornada por jornada qué ver en Kioto en 4 días. Si comparas con el de mi ruta por Japón en 3 semanas, comprobarás que he modificado un pelín el orden de las visitas en Kyoto respecto de como yo las hice, porque creo que como voy a detallarte aquí realmente es más cómodo y tiene más sentido.

La dinámica de los 4 días va a ser similar: madrugón, mañana intensa de edificios y calles históricas, tardes un poco más light y noches para intentar ver alguna geisha y relajarse cenando en algún sitio molón. Pinta bien, ¿no?

Mapa con mi itinerario en Kioto por días

Día 1: bambú y muchos templos

Me reitero: Kioto tiene muchísimos templos, así que es el tipo de visita que mayoritariamente vas a hacer en la ciudad. Los he dividido por zonas y los he alternado con jardines, mercados, etc. en varias jornadas, porque llega un momento en el que pueden llegar a sobrepasarte y sería una pena:

Bosque de Bambú de Arashiyama y Templo Tenryu-ji

El Bosque de Bambú de Arashiyama se ha convertido en uno de los imprescindibles que ver en Kioto. Tanto, que tendrás que madrugar bastante si quieres disfrutarlo con cierta calma. Está muy bien conectado con el centro en bus (nº 28) o en metro y el acceso es gratuito. Pasearse entre esos infinitos ejemplares verdes con una altura considerable impone bastante.

Aunque las redes sociales han impulsado de forma evidente su popularidad, ya del siglo X se han hallado referencias al mismo. Dicen que el bambú protege del mal, y seguramente tuviera esa función por su cercanía a varios templos.

Por su parte, el Templo Tenryu-ji (ubicado justo al lado) ha sido declarado patrimonio protegido por la UNESCO. Pese a esto tienes que saber que a lo largo de su historia ha sufrido hasta ocho incendios y la versión actual es fruto de una reconstrucción del siglo XIX.

Eso sí, su Jardín Sogenchi lleva conservando el mismo aspecto siete siglos. El paisaje con las montañas de Arashiyama detrás es muy sugerente.

Templo Ryoan-ji y Pabellón Dorado

Tu ruta de templos en Kioto no ha hecho más que empezar. El siguiente es el Ryoan-ji, un templo budista Rinzai Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO muy afamado por su jardín seco.

En este típico rectángulo de gravilla perfectamente rastrillada flotan 15 piedras cuyo simbolismo se desconoce. El nombre de Ryoan-ji significa Dragón Pacífico.

Muy cerca queda uno de los platos fuertes que ver en Kioto en 4 días, el Kinkaku-ji o Pabellón Dorado, una construcción amarilla resplandeciente espectacular Patrimonio de la Humanidad.

Fue una villa de descanso en el siglo XIV reconvertida en templo budista zen posteriormente por deseo de su impulsor. Su reflejo perfecto en el estanque que lo acompaña es una estampa bellísima. Y por cierto, si te lo estabas preguntando: sí, el brillo se debe a que está recubierto con láminas de oro.

Dicen que a mediados del siglo pasado un monje obsesionado con el Pabellón de Oro le prendió fuego causando graves daños que han tenido que ser recuperados.

Jardines Gyoen y Palacio Imperial de Kioto

Dentro del Jardín Nacional Gyoen, muy agradable y no demasiado frecuentado, hallarás diferentes plantas y árboles frutales, pero además, podrás recorrer varias estancias del Palacio Imperial de Kioto por tu cuenta. Pese a que ya no tiene la fuerza de antaño, sigue siendo un lugar con mucha historia y una parada interesante que hacer en Kioto.

Mercado de Nishiki

El Nishiki Market es realmente una calle bastante larga con techo de colorines en la que puedes encontrar un montonazo de puestos con toda clase de platos japoneses, desde wasabi a tsukemono (verduras encurtidas).

Tiene como cuatro siglos y más de un centenar de tenderetes. Otrora se le conoció como «La cocina de Kioto» . La callecita en sí está chula, pero hay tantos turistas y los precios están tan inflados (con lo barato y bien que se come en Japón) que a mí personalmente no me transmitió demasiado.

El área colindante al mercado, con dirección al río, es uno de los puntos comerciales clave de la ciudad. Si quieres una tarde de compras, este es tu sitio: UNIQLO, tienda Disney, tienda Sanrio, DAISO, y el tan amado como temido Don Quijote, un lugar al que sabes cuándo entras pero no cuándo saldrás.

Gion, el barrio de las geishas

En la ribera este del río Kamo-gawa se emplaza el barrio de Gion, famoso por sus geishas y sus casas de té. En él se encontraba nuestro alojamiento en Kioto. Al anochecer, cuando hay más movimiento, es el mejor momento para explorarlo.

Inicialmente, sus casas de té nacieron para dar servicio a aquellos peregrinos cansados que acudían al templo Yasaka-jinja, pero en el siglo XVIII ya era la zona de ocio por excelencia de Kioto. Quienes hacen el peregrinaje en la actualidad son las hordas de turistas esperando toparse aunque sea con una maiko.

En la calle Hanami-koji, la vía principal, es relativamente fácil ver geishas, pero ten cuidado, porque en las bocacalles estrechas está prohibido fotografiarlas y pueden incluso multarte. Es una medida tomada por el acoso del extranjero. Definitivamente no fue mi punto favorito para ver geishas porque era una persecución en toda regla. No en vano se hace hasta free tour.

Hasta aquí el primer día, date un buen homenaje en algún sitio de los molones para cenar y a descansar para mañana seguir con todo lo que queda que ver en Kioto.

Día 2: calles con encanto y los arcos naranjas

Espero que hayas dormido bien porque hoy es otro de esos días de la ruta por Japón en los que cuanto más madrugues, mejor. Al menos, si te gusta ver los sitios despejados. La primera parada cambia muchísimo según la hora del día, y el placer de tenerla (casi) sola para ti, es tremendo. Después, más templos que para eso estamos en Kioto:

Pagoda Yasaka, Ninenzaka y Sanneizaka

Como decía, si quieres disfrutar al máximo de las calles más bonitas de Kioto (Ninenzaka y Sanneizaka) tendrás que levantarte bien temprano. No exagero si te digo que a las 7 ya se empieza a petar.

Por suerte, estaban bastante cerca de nuestro alojamiento, así que en un plis plas nos plantamos en ellas y la diferencia de verlas a primera hora a luego repletas de gente (porque volvimos más tarde para visitar las tiendas) es brutal. El sueño tiene recompensa: nada como un buen café en el Starbucks situado en una chaya, una monada.

Estas dos callecitas conservan una estética tradicional japonesa preciosa, y a lo largo de ellas puedes encontrar diferentes comercios de regalos y de artesanía muy cuquis, siendo mi favorito el de Studio Ghibli. Mogollón de gente se viste aquí con kimono para hacerse fotos, si te ape alquilar uno, puedes echar un ojo a los precios aquí.

Dicho esto, por supuesto busca distintas perspectivas de la pagoda Yasaka situada justo al lado. Es un símbolo de Kioto y parte del templo Hokan-ji.

Templo Kiyomizu-dera

Este es uno de los templos budistas más importantes que ver en Kioto. Es originario de finales del siglo VIII, aunque su estructura actual pertenece al Periodo Edo (siglo XVII) y ha sido reconstruido en numerosas ocasiones. Es patrimonio protegido por la UNESCO. Como curiosidad, la versión piloto no tenía clavos, se ensamblaba la madera entre sí.

El Hondo (salón principal) tiene una enorme terraza. Y dicen que beber agua del manantial Otowa-no-taki que brota bajo él te proveerá de salud y longevidad. Desde la gran sala puedes visitar el santuario Jishu-jinja, donde conseguirás encontrar el amor verdadero si eres capaz de recorrer con los ojos cerrados los 18 metros que separan dos rocas. Otro punto que tienes que visitar en Kioto en este templo es el Tainai-meguri, una estancia donde podrás pedir un deseo.

Por cierto, la cuesta que lleva al templo se llama Chawan-zaka y tiene muchas tiendecitas.

Santuario Yasaka-jinja

En el barrio de Gion pasarás por delante varias veces seguro del Santuario Sintoísta Yasaka, del siglo VII aunque habiendo experimentado varias reconstrucciones. Dicen que es el guardián de Gion. Es muy amplio y colorido, así que déjate caer por allí.

No te pierdas el Parque Maruyama que está justo al lado, con estanques, puentecitos y demás. Merece la pena dedicarle un rato tranquilamente.

Fushimi Inari Taisha

Si hay algo que ver en Kioto en 4 días con lo que todos soñamos, es ese recorrido en la montaña pasando por miles de toriis naranjas, que elevó su fama por aparecer en la película Memorias de una Geisha.

Este santuario sintoísta está dedicado a Inari, dios del arroz, el sake y el éxito en los negocios. Para recorrerlo tendrás que atravesar sus infinitos arcos bermellón mientras van subiendo por la colina en pleno bosque. Al inicio del sendero irás acompañado de muchísimos turistas, pero a medida que asciendas, poco a poco se irá vaciando y podrás disfrutar de tramos en absoluta soledad.

Dicen que a lo largo de 4 kilómetros cuenta con 5 santuarios y más de 10.000 toriis, muchos de ellos donaciones de empresas y particulares con inscripciones pintadas en ellos. También verás muchos zorros de piedra, se conocen como kitsune y se consideran mensajeros de Inari.

Puedes dedicarle todo el tiempo que quieras, pero te diría que como mínimo 3 horas desde que sales del centro de Kioto hasta que vuelves, así que está perfecto para una tarde.

Mi secreto se llama Miyagawa-cho

Casi me cuesta escribir sobre esta calle, porque para mí fue el mejor punto para ver geishas en Kioto. Y no había nadie, literalmente estábamos solos y vimos un montón, a pesar de estar solo a cinco minutos de Gion, donde los grupos de extranjeros colapsan las calles más atractivas.

Voy a ponerte una fotillo de una elegantísima pero puedes ver en mis stories hasta a dos ¿maikos? saludándose.

Estaba también cerquísima de nuestro alojamiento y fue súper especial. Una forma genial de acabar el día, ya solo queda cenar y disfrutar.

Día 3: relax de día, marcha de noche en Kioto

Después de dos jornadas súper intensas recorriendo los monumentos de Kioto, toca un día un pelín más relajado. Pero no te confíes, que aún queda mucho por descubrir.

Por cierto, Kioto fue una de las pocas ciudades del país que se libraron de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, gracias a lo cual está tan bien conservada. ¿Vamos?:

Pabellón de Plata y Paseo del Filósofo

El Ginkaku-ji es un templo budista zen muy recomendado situado al norte del barrio de Higashiyama. Se le conoce como Pabellón de Plata (un guiño al dorado) y en él destaca un gran montículo cónico de arena inspirado en el Fuji llamado kogetsudai. Al igual que el de oro, fue concebido primero como una villa de recreo y luego como edificio religioso.

El sendero junto al riachuelo que te acompaña desde el Templo de Plata hasta el Nyakuoji-bashi es conocido como Paseo del Filósofo y es una de las áreas más tranquilas, coloridas y agradables para caminar y descubrir el paso de las estaciones en Kioto. Tiene que ser espectacular ver sus cerezos en flor.

Recibe este nombre porque solía frecuentarlo el pensador Nishida Kitaro. Hay salpicados algunos cafés (como el Brown Eyes) y alguna que otra tienda de kimonos de segunda mano, pero su punto fuerte son el sonido del agua, la cantidad de plantas y la escasa afluencia de gente.

Templo Nanzen-ji

Data del siglo XIII, y como viene siendo costumbre, aunque al principio en él se asentaba una villa imperial, esta dio paso a un templo budista zen. Su puerta principal «Sanmon» es bestialmente grande, una de las 3 más amplias en su estilo.

No sé si te habrás dado cuenta ya, pero por si acaso te remarco una distinción básica en Japón: los templos son budistas, y los santuarios sintoístas, por si no te habías fijado.

Pero sin duda una de las cosas más curiosas que ver en Kioto en el Nanzen-ji son los restos de un antiguo acueducto de ladrillo que surtía de agua a la ciudad en época Meiji.

Heian-jingu y sus jardines

Este santuario bien merece una visita en Kioto, pero aún más lo hacen sus espectaculares jardines. Me sorprendió la poca gente que encontramos en él, porque se convirtió en uno de nuestros preferidos.

Pontocho

En paralelo al río Kamo (al oeste) transcurre el barrio de Pontocho, que realmente es una larga calle peatonal con muchísimos locales donde tomar algo y donde cenar bien rico (mira mi guía de dónde comer en Kioto para descubrir dónde probamos aquí un tonkatsu de muerte). Está decorada con farolillos que destacan entre las tradicionales casas de madera oscura y mola mazo.

Pero además, es muy conocido y frecuentado a finales de la tarde por ser otro de los distritos de geishas en Kioto. Es fácil ver alguna (o maikos) si te dejas caer a partir de las 17:30 horas.

Día 4: Otras cosas que ver en Kioto

En mi opinión, lo principal que visitar en Kioto está hecho, pero siempre es bueno tener un día extra para ver algunas cosas no tan esenciales, vivir alguna experiencia diferente, ir de compras (a mí me flipa explorar los supermercados por ejemplo) o volver a algún punto que nos haya encantado o se haya quedado en el tintero.

Castillo Nijo

El Castillo Nijo es una parada que muchos se saltan después de incluir en su itinerario por Japón el de Osaka o el de Himeji (mucho más impresionantes) pero nosotros decidimos incluirlo en nuestra lista de cosas que ver en Kioto en 4 días y me alegro. Puedes divisar varias habitaciones muy bonitas con paneles decorativos y paredes de papel pintado increíbles y merece la pena.

Durante el recorrido te van contando curiosidades de la residencia de la familia imperial hasta 1868, pero sin duda mi preferida fue el conocido como Corredor del ruiseñor, un particular sonido que vas a escuchar al andar que recuerda al canto de este pájaro y que hace la tarima de los suelos de madera del palacio. Mucha gente piensa que era para alertar de que alguien se acercaba, pero realmente ocurre por unas abrazaderas que tiene debajo.

Mirador de la Torre de Kioto y Estación de Kioto

La Torre de Kioto se sitúa frente a la estación de trenes de la ciudad y tiene un aire retro (de hecho se construyó en 1964) que evoca un poco a la forma de un cohete, ¿no te parece? La cuestión es que arriba del todo tiene un mirador que ofrece vistas fabulosas de Kyoto y sus aledaños.

A la Estación de Kioto la llaman la catedral futurista por su llamativo envoltorio en cristal y acero. No te pierdas el Skyway, un corredor sobre el vestíbulo principal en el piso 11, el SkyGarden en el 15 y sus llamativas escaleras, que se llenan de luces al caer la noche.

Vivir una ceremonia del té en Kioto

Ya se sabe que la preparación del té en Japón en general y en Kyoto en particular es todo un ritual. Si quieres formar parte de él lo mejor es participar en alguna ceremonia en casa tradicional como esta. Una experiencia muy auténtica que no te dejará indiferente.

Excursiones desde Kioto

También si tienes algún día más en Kioto puedes aprovechar para hacer alguna excursión en tren. Hay varios puntos interesantes perfectos para una jornada:

Tour a Nara desde Kioto

La Ciudad de los Ciervos es una excursión de un día desde Kioto ideal (aunque personalmente la hice desde Osaka). Si quieres saber en detalle cómo llegar y qué hacer, no te pierdas mi guía de Nara. O si lo prefieres, simplemente contrata este tour y relájate.

Castillo Himeji

Acabo de mencionarlo y es que el Castillo de Himeji, conocido como «La Garza Blanca» es una pasada. Tiene un total de siete plantas todo construido en madera y subir sus empinados escalones te trasladará cuatro siglos atrás.

Y hasta aquí mis recomendaciones que ver en Kioto en 4 días. En nuestro caso, desde aquí fuimos a Hakone a disfrutar del monte Fuji y de sus aguas termales, antes de volver a Tokio, qué de contrastes y qué locura de país.

Viajes recomendados