La Isla Esmeralda es “mi rincón” de este mundo desde que viviese una temporada en Galway, la ciudad de mis amores. Me enamoró tanto, tanto, tanto, que incluso ya de vuelta en España, no he dejado de visitarla cada vez que he tenido ocasión. He hecho infinitos viajes y escapadas por la isla, así que hoy os quiero contar la que en mi opinión es la mejor ruta por Irlanda en coche en siete días y todo lo que ver por el camino.

Imprescindibles que ver en Irlanda + ruta

La tierra de los tréboles de cuatro hojas, de la música celta, de los leprechauns y de la cuatro estaciones en un día (en serio, lo mismo hace un sol radiante que diluvia por momentos), es un entorno sencillamente genial para un viaje por carretera. Aúna naturaleza con asfalto, sonido de pájaros con arpa, marrones con verdes, cerveza negra con… whisky. Y mucho más. Visitar Irlanda es tenerlo todo. Para brindar, alza tu pinta y repite: Sláinte (salud).

Organizar un viaje por Irlanda en siete días con coche

La ruta por Irlanda en coche que voy a describir a continuación está diseñada para una semana a un muy buen ritmo. Si se dispone de más días, este mismo itinerario puede estirarse hasta los diez días sin problemas, algo más relajado, deteniéndose un poco más a saborear cada parada. Si no, es totalmente factible hacerla en siete días.

Día de llegada, día 1: Qué ver en Dublín, capital de Irlanda

Desde el aeropuerto de Dublín la manera más rápida de llegar al centro es utilizando el servicio de Airlink Express que se puede reservar online. Hay lanzaderas constantes y es comodísimo.

Lo primero que recomiendo hacer cuando llegas a una ciudad es reservar un free tour como este (es gratis); es la mejor forma de conocer sus secretos y hacerse con sus calles.

Mis rincones preferidos de Dublín para ver en un día

• Recorrer Trinity College, la universidad donde se encuentra la biblioteca que aparece en Harry Potter.

• Ir a tomar una cerveza al Temple Bar, uno de los pubs más míticos de todo el mundo.

• Visitar la Fábrica Guinness, donde aprendí a beber cerveza como un irlandés (puedes reservar tu entrada con pinta gratis aquí).

• Hacer una ruta en bici entre los ciervos del Phoenix Park.

• A pesar de que su templo más importante es la capital de San Patricio, me encantó visitar una de las iglesias más curiosas que he visto nunca, la Christ Church.

• Ver la escultura de Molly Malone, la famosa vendedora de mejillones que inspiró una canción irlandesa.

• Una de las visitas más impactantes, interesantes y tristes es la de la Cárcel Killmanhain, donde se aprenderá de la cara más belicosa de la ciudad.

Una recomendación podría ser sacarse la Dublin Pass, que permite el acceso a la mayoría de las atracciones de la ciudad, incluyendo la Guinness Storehouse y la Christ Church.

Para dormir en Dublín aconsejo estos apartamentos turísticos que estaban muy céntricos y geniales que probé en uno de mis viajes por Irlanda.

Además de lo expuesto, aquí tenéis una lista con mis 5 cosas favoritas que hacer en Dublín. ¿Sabías que en el centro de Dublín hay un pub en una iglesia?

Día 2: ruta hacia Irlanda del Norte: Belfast

Hoy empezaremos a recorrer Irlanda en coche. Mi consejo es alquilarlo con este comparador en Dublín (es la web que yo suelo usar en mis viajes); y no temáis conducir por la izquierda, uno se acostumbra mucho antes de lo que cree.

La parada principal del día será la capital del Norte de Irlanda: Belfast. (No olvidéis cambiar algunas libras que allí no hay euro). Lo más llamativo de esta ciudad, o al menos lo que más me impactó a mí fue la zona de Shankill Road, donde se encuentran los murales de uno y otro bando de la guerra de Irlanda, un conflicto que aún se mantiene muy presente. Además, es una ciudad con una arquitectura imponente y suyo es el astillero donde se construyó el Titanic. Lo mejor para empaparse de todo es empezar por un tour gratis.

Para dormir en Belfast este hotel puede ser una buena opción, tiene un precio asequible para ser Irlanda del Norte y está bastante bien ubicado.

En este post podéis encontrar todo lo que hay que ver en Belfast, con recorrido por los murales más sorprendentes y un pub chulísimo al que tenéis que ir.

Día 3: de Belfast a Londonderry: la Coastal Route

La “Coastal Route” es uno de los recorridos por carretera con mejores vistas de toda Europa. Partiendo de Belfast y hasta Londonderry, va bordeando el mar pasando por lugares muy emblemáticos, además de por muchas localizaciones de Juego de Tronos (incluso puedes hacer un tour por los escenarios).

Dos paradas esenciales en un viaje por Irlanda del Norte

Hay dos lugares súper emblemáticos que visitar en Irlanda del Norte durante tu recorrido, la Calzada del Gigante y el puente colgante de Carrick-a-Rede.

• La Calzada del Gigante: impresionante conjunto basáltico conformado por escalones de rocas junto al mar que cuentan que fue construido por la obra de un gigante llamado Finnan.

• El puente colgante de Carrick-a-Rede: cuentan que es uno de los puentes más peligrosos del mundo. Yo lo crucé con viento y pasé un poco de miedo, la verdad.

Otros enclaves de interés en el recorrido de la ruta costera hacia Derry son: Carrickfergus (un castillo de la era normanda), Ballygalley (en su hotel-castillo dicen que habita un fantasma), Glenarm (la cosa sigue de castillos, este tiene los jardines más antiguos de Irlanda), Cushendum (en sus cuevas en la playa nació el Bebé Sombra de la Mujer Roja de Juego de Tronos), Ballycastle (pese al nombre, en este caso se trata de un pintoresco pueblo pesquero) y Dunluce Castle, el castillo del fin del mundo.

Un poco fuera de ruta pero muy interesante para fans de Juego de Tronos se encuentran los Dark Hedges; ese camino cubierto por una arcada de árboles que aparece al final de la primera temporada.

Londonderry, la ciudad más coqueta que ver en Irlanda del Norte

El broche final del día es Londonderry, o como la llaman los republicanos, Derry a secas. Es otro de esos lugares que parecen unidos con pequeños pespuntes que pueden saltar de un momento a otro. Quizás por su pequeño tamaño en comparación con Belfast, las tensiones en cuanto a opiniones políticas, rencillas de un pasado muy latente, se manifiestan, contrarias, todavía más cerca unas de otras. Se pasa de un punto de vista al contrario con solo plantarte en una de sus calles y mirar los murales de las fachadas a derecha e izquierda. Aún así se trata de una villa con mucho encanto.

Para dormir en Londonderry elegí este bed and breakfast tan cómodo en el que nos dieron muy buenos consejos sobre la ciudad.

Día 4: Connemara, el Parque Natural más espectacular de una ruta por Irlanda

Si comenzamos el descenso desde el norte de Irlanda (conviene madrugar porque el destino está a unas tres horas y media en coche y hay mucho que explorar), llegaremos a la zona oeste de la isla, con la bella región conocida como Connemara, en la que para la sorpresa del visitante, los típicos verdes de la Esmeralda dan paso a una completísima escala de marrones, que por su singularidad cromática, la convierten en un lugar único, amado por los irlandeses. Hay varios puntos en los que merece la pena pararse.

Desde Galway también existe esta excursión que recorre los puntos más importantes de Connemara, por si no tienes coche alquilado y te apetece conocerlo (es muy guay).

Imprescindibles en Connemara que visitar en una ruta por Irlanda de una semana

• Westport: conocido como “la Venecia del Oeste”, este pueblo envuelto en canales tiene una sintonía típica de Irlanda. Muchos pubs con música en directo y calles apacibles para pasear. Desde casi cualquier punto puede observarse el Croagh Patrick, un monte considerado sagrado por los irlandeses y al que peregrinan cada verano. Al continuar el descenso pasaremos por el pequeño y encantador Louisburgh.

• Leenane y la Cascada Aasleagh: en este salto de agua es común ver a irlandeses pescando truchas y salmones; un enclave mágico de esta etapa del viaje es el Fiordo Killary, porque sí, un viaje en coche por Irlanda lo tiene todo, también fiordos.

• Abadía de Kylemore: otra clásica estampa de Irlanda es la de esta abadía emergiendo de las aguas de un lago, en el que se refleja. Solo por sus jardines victorianos ya merece la pena visitarla. Me gustó mucho, aunque me dio un poco de pena la historia de amor con desenlace fatal que esconde en sus muros.

• Cong y el Ashford Castle: Cong es otro pueblo típico irlandés, que ha servido de inspiración para varios largometrajes, como “El Hombre Tranquilo” de John Ford, al que se le rinde homenaje con una escultura. También destacan las ruinas de una bella abadía y sobre todo su castillo, el Ashford, que hoy día es un alojamiento y salón de celebraciones.

Después de un largo día de visitas y carretera, creo que lo mejor es dormir en Cong. Si quieres reservar habitación en el castillo sigue este enlace.

Si te llama la atención esta zona y quieres conocer más detalles, te dejo aquí mi post con consejos para visitar el oeste de Irlanda en coche. Una ruta centrada en Connemara.

Día 5: Galway, lo mejor que ver en Irlanda (para mí)

Galway puede no ser una gran ciudad monumental, pero su ambiente único la convierte en un lugar singular y muy especial que no debe no perderse en una ruta por Irlanda. El clima es muy jovial, quizás por el buen ánimo y la amabilidad de sus habitantes; es una zona donde la música impera más si cabe que en otras partes de la isla, y esta esencia divertida, tranquila, “de pueblo grande o ciudad pequeña”, te llena.

Los irlandeses tienen una palabra que desarrolla su máximo significado en Galway: CRAIC. El craic es el buen rollo, el ambiente, la música, el pasarlo bien. What’s de craic es algo así como ¿qué pasa? Seguro que lo oyes en la city.

La vida en Galway se desarrolla desde Eyre Square hacia el mar, en torno a la transitada Shop Street, una calle repleta de tiendas, bares  y músicos callejeros por la que siempre hay alguien paseando, una de las vías más llenas de vida que ver en Irlanda. En sus inmediaciones se encuentra la Iglesia de San Nicolás, que si bien es la más antigua y coqueta, se ha visto ensombrecida por la gran catedral nueva, construida a orillas del río Corrib.

En la desembocadura con el mar, se encuentra el antiguo barrio de pescadores con casitas de colores conocido como Claddagh, que dio lugar al símbolo de la ciudad: un anillo en forma de corazón con unas manos que lo rodean y una corona, joya que diseñó un orfebre para su amada mientras era prisionero para un rimbombante monarca. Es común ver cisnes por la zona del estuario, conocida como Spanish Arch, y también leones marinos, que nadan cerca de la playa, hacia la parte nueva y marítima de la ciudad, Salthill.

La ciudad de Galway es el destino perfecto para hacer una ruta por auténticos pubs irlandeses. La mayoría con música en directo, algo que me encanta. Algunos de mis favoritos son: Taafees, Tig Coili, King’s Head y Monroe’s, aunque muchos otros merecen la pena (aquí os dejo mis pubs preferidos de Galway).

Un lugar súper coqueto en el que dormir en Galway, además de estar muy bien ubicado, es este hotel, a mí me encanta, es monísimo y el desayuno es top.

Para conocer con más detalle los imprescindibles que ver en Galway no te pierdas mi guía específica (y recuerda que he vivido allí y he vuelto varias veces: In Claudia we trust).

Si te ha llamado la atención esta localidad pero escapa de tus planes, puedes contratar esta excursión de un día desde Dublín que incluye Acantilados de Moher. O ir en los buses de CityLink desde Dublín.

Día 6: Acantilados de Moher, el monumento natural más visitado de Irlanda

Los Acantilados de Moher son el monumento natural más representativo de la República de Irlanda, y un imprescindible en un viaje por Irlanda en coche. Este conjunto de vertiginosas cordilleras sobre el mar no dejan indiferente a nadie, especialmente en los días claros, en los que pueden divisarse a la perfección. Han sido escenario de diversas películas, como Harry Potter y el Misterio del Príncipe y su altura quita el hipo. De camino, haz una parada en Dunguaire Castle.

Si no dispones de vehículo puedes visitar los Acantilados de Moher desde Galway con esta excursión. Sea como sea no puedes perdértelos.

Para dormir, lo mejor es volver a Galway, aunque si quedan fuerzas, puede llegarse hasta Limerick o la bella Adare, uno de los pueblos más bonitos de Irlanda.

Si quieres saber mis consejos para visitar los Cliffs de Moher, lee este post donde cuento muchísimas curiosidades, enclaves fotográficos, etc.

Día 7: Dublín y retorno, fin del viaje por Irlanda de una semana

El último día tocará retornar a Dublín. Por el camino puede visitarse la Destilería de Whisky Kilbeggan.

Una vez en la capital, puede aprovecharse para hacer alguna visita que se haya quedado en el tintero; o simplemente pasear por Grafton Street, la calle de las tiendas. Aconsejo echar un ojo al elegante centro comercial Stephen’s Green, su arquitectura interior es muy bonita y comparte nombre con el parque adyacente.

Si quieres hacer algunas de las excursiones que he comentado pero tienes menos tiempo, puedes reservar desde Dublín:

• Un día en Galway y los Acantilados de Moher.

• Un día en Belfast y la Calzada del Gigante.

Creo que con esta ruta por Irlanda de una semana se puede tomar un muy buen contacto con la isla, aunque eso sí, al igual que pasa con Escocia, lo celta crea adicción. Avisado quedas.