Qué ver en Chicago, la ciudad más bonita de USA

Chi, conocida como «The Windy City» (la Ciudad del Viento) se ubica en el estado de Illinois, en el Midwest, a orillas del Lago Michigan; y es la tercera ciudad más poblada de USA tras Nueva York y Los Ángeles. He tenido la oportunidad de pasar en ella casi dos semanas así que la he exprimido al máximo. Hoy te cuento qué ver en Chicago imprescindible y algunos extras.

Una vez aterrizados en el aeropuerto de O’ Hare, nosotros reservamos este traslado al alojamiento. El precio es bastante similar a pedir taxi o Uber allí y te quitas de colas y jaleos recién llegado con el trastorno del vuelo. Por cierto, desde que puse un pie en los States tuve internet gracias a esta e-SIM.

Para dormir en Chicago en pleno meollo nosotros reservamos inicialmente estos apartamentos turísticos que son una pasada. Están súper bien ubicados en el barrio de River North. Pero admito que al final conseguí una casa de intercambio de película de Home Exchange y me salió gratis.

Visitas imprescindibles en Chicago

Quiero que me acompañes a todos mis rincones favoritos que visitar en Chicago, y también a un puñado de planes que considero interesantes.

Chi es una ciudad con las atracciones bastante concentradas en el centro en su mayoría, muy manejable y prácticamente hecha para pasearse a pie (aunque su metro – llamado L – con casi todos los tramos en superficie es uno de sus elementos más característicos. Toma nota y no te pierdas nada.

Como curiosidad, el sobrenombre de Ciudad del Viento no le viene solo por sus comunes ráfagas de aire (que también), sino que nació como queja a sus políticos del siglo XIX que cambiaban constantemente de parecer según les daba el aire. Hablaban mucho y hacían poco. Me suena.

Aprovecho para aconsejarte que antes de recorrer Chicago por tu cuenta te apuntes a este free tour en español. Es un recorrido gratuito de dos horas y media que te situará en el contexto histórico y cultural de la ciudad con curiosidades únicas.

Y ahora sí que sí, ya ubicados y concentrados, vámonos a descubrir qué ver en Chicago:

Millenium Park

Este parque es un sitio perfecto para comenzar a dejarse sorprender por Chicago. Está localizado paradójicamente dentro de otro jardín, el Grant Park, entre las arterias principales del centro de la urbe (State Street y Michigan Ave) y el Lago Michigan, y de su nombre se deduce que se creó para inaugurar el nuevo milenio, así que es relativamente reciente.

Ya te imaginarás que el punto clave que ver en Chicago en este parque es la Cloud Gate, más popularmente conocida como la Judía o el Haba. Esta escultura gigante en acero inoxidable refleja su entorno con un increíble efecto espejo con los rascacielos detrás. Es una de las mejores fotos que harás en tu viaje y de esas cosas que en persona, ganan.

El otro gran elemento destacable es la interactiva Fuente Crown, divertida obra del catalán Jaume Plensa. Está formada por dos altos rectángulos con LEDs que proyectan caras de chicaguenses saliendo el agua de sus bocas. Una lástima que al ir en invierno yo, no estaban funcionando los chorros, supongo que por la congelación.

Por último quiero mencionar al tercero en discordia, el auditorio Pabellón Jay Pritzker (salta a la vista que Gehry firma su arquitectura por sus semejanzas con el Guggenheim de Bilbao o la Bodega Marqués de Riscal).

Justo enfrente hay un edificio chulísimo que quiero resaltar. Se trata de la Chicago Athletic Association, por dentro es una pasada. Sube a la segunda planta para viajar a Hogwarts con su Game Room, una sala de juegos preciosa con sillones, chimenea, etc. que parece la Sala Común de Gryffindor. En el mismo bloque hay un Shake Shack muy chulo, échate un ojo a mi post de dónde comer en Chicago.

Magnificent Mile

La Michigan Ave, más conocida como Magnificent Mile, es como adelantaba la avenida más importante de Chicago. De su nombre se deduce que mide en torno a una milla, algo más de un kilómetro y medio. Para mí los extremos más interesantes para recorrerla son de la Torre del Agua al Instituto de Arte de Chicago.

La mencionada Torre del Agua, con forma como de castillo espigado, es la segunda más antigua de USA con esa utilidad y es particularmente apreciada porque es uno de las escasas construcciones que sobrevivieron al fatal incendio de Chicago de 1871.

Cerca queda también la Holy Cathedral que sí que fue pasto del fuego en el XIX pero que aún se mantiene en pie (coincidimos en domingo con una misa y me sorprendió que estaba a tope).

Otro rincón emblemático es el puente Michigan Avenue Bridge, basculante y construido en 1920. Sus torres tienen grabados con la historia de la ciudad.

En la Michigan Ave encontrarás toda clase de comercios, la mayoría de ellas tiendas de lujo, así que viene a ser el equivalente a la Quinta Avenida de Nueva York.

Instituto de Arte de Chicago

Si hay un museo imprescindible que ver en Chicago, ese es bajo mi punto de vista el Art Institute of Chicago. La entrada es cara, como 30 pavos, pero merece la pena.

Quiero hacer un post con las obras más interesantes que ver en un par de horas, porque tiene muchas alas, muchas salas, alberga muchos periodos históricos… es enorme.

Por señalar algunas, puedes hallar el Autorretrato de Van Gogh, Los Nenúfares de Monet, Gótico estadounidense de Grant Wood o El viejo guitarrita de Picasso. Además, tuve la suerte de que cuando yo fui tenían expuesta temporalmente La Gran Ola de Hokusai.

Chicago Theatre

El Teatro Chicago es uno de los edificios más interesantes de la urbe, con sus muros de piedra y su famosa marquesina con luces de neón. Se inauguró en los años veinte del siglo pasado como una sala de cine.

Se pueden hacer tours guiados para conocer su interior aunque lo mejor es disfrutar de alguno de sus espectáculos. Tiene sitio para la barbaridad de 3.600 espectadores.

Miradores de Chicago: Torre Willis y 360 Chicago

Durante mi viaje a Chicago tuve la oportunidad de subir a los dos miradores de Chicago más famosos:

La Torre Willis, antiguamente llamado edificio Sears, fue uno de los rascacielos más altos de Estados Unidos con sus 442 metros (para que te hagas una idea, el Empire State mide 381). Sube a su Skydeck de la planta 103 para unas vistas de infarto. Vas a flipar con sus cuatro miradores de cristal y suelo de vidrio. No apto para personas con vértigo.

El Chicago 360 es el otro rascacielos con una de las mejores vistas de Chicago. Está situado en la planta 94 del edificio, a unos 300 metros de altura. Dicen que en días despejados se alcanza a ver hasta cuatro estados diferentes, aunque yo fui de noche. Se recomienda llevar la entrada comprada de antemano.

Su atracción más impactante es la cápsula transparente TILT, que se inclina hacia delante causando la sensación de estar flotando sobre la ciudad. Impone, eh.

Como estoy generosa, te voy a regalar un par de miradores gratuitos más: el del restaurante Cindy’s, con vistas directas a The Bean, y mi preferido, el rooftop de la London House, con una panorámica del río preciosa.

Navegar en barco por el río y The Riverwalk

Una de las cosas más interesantes que hacer en Chicago es recorrer su río homónimo en barco. Nosotros hacimos este tour (que hay disponible en inglés y en español) en el que un guía de va hablando de la arquitectura de la ciudad y te cuenta curiosidades de los edificios por los que se va pasando.

Se adentra en el río y luego retorna y llega hasta el lago, así que tienes distintas perspectivas. Eso sí, si es invierno te vas a congelar jajaja. Por cierto, ¿sabes que en Chicago tienen un pedway subterráneo para evitar el frío de la ciudad? Conecta un radio de 40 bloques y los primeros tramos se construyeron durante la Segunda Guerra Mundial.

Si andas corto de pasta pero quieres tener la sensación de ver la ciudad desde el agua, la opción económica es optar por tomar un water taxi.

Aprovecho para mencionar aquí el Riverwalk, un paseo peatonal a lo largo de río muy agradable pasando bajo sus diferentes y encantadores puentes.

Ver un partido de los Chicago Bulls

El estadio de los Bulls es el United Center, que es compartido con el equipo de hockey sobre hielo, los Chicago Blackhawks. Una de las razones para visitarlo es ver de cerca la escultura de Michael Jordan conocida como «The Spirit», ubicada en el Gate 4.

Yo evidentemente tenía que ir a ver un partido de baloncesto. He disfrutado más veces en persona la NBA que la liga española jajaja. Pero es que de verdad, te guste o no el deporte, es que es un espectáculo en sí mismo, con la cámara del beso, los cañones de camisetas, la mascota, las animadoras, los nachos con queso…

En este caso yo asistí a un juego Bulls contra Nets con victoria para los locales. Las entradas vuelan así que hay que llevarlas reservadas desde casa. Aquí puedes encontrar el calendario y los precios.

Cartel inicio de la Ruta 66

La histórica Ruta 66 inicia en Chicago para terminar en la playa de Santa Mónica en Los Ángeles. Así que evidentemente no puede faltarnos una foto con el cartel de «Begin» con el que se da el pistoletazo de salida a la aventura.

Se encuentra justo frente al Instituto de Arte de Chicago, en concreto en la esquina de Michigan Ave con Adams Street.

Después de la foto de rigor, es mandato ir a desayunar a Lou Mitchell’s, la cafetería donde todo el mundo se provisiona antes de partir a este emblemático viaje por carretera. En mi post de restaurantes de Chicago te doy más detalles.

Rascacielos chulos que ver en Chicago

Además de los miradores de los que ya te he hablado, quiero que prestes atención a algunos edificios interesantes:

– The Rookery: de 1888, es el rascacielos más antiguo de Chicago, y si bien su (escasa) altura dista bastante de nuestro concepto de skyscrapper, sus ladrillos rojos lo hacen único. Se erigió donde se ocupaba el ayuntamiento tras el Gran Incendio, y el apodo, hace alusión al sonido de las aves que lo poblaban y a los políticos de dudosa seriedad que lo frecuentaban.

– Harold Washington Library: esta biblioteca pública inmensa tiene en su última planta un Winter Garden con un enorme techo acristalado que se puede visitar sin problemas gratuitamente.

– The Library: a pesar de este nombre tan evocador, en la actualidad acoge un palacio de congresos. Accede al menos a su cafetería o su hall, de paso libre, ya que te da indicios de su interior.

– Wrigley Building: el arquitecto de este edificio (que pertenecía a una empresa de goma de mascar) se inspiró en la Giralda de Sevilla para su torre principal, a la que añadió elementos renacentistas franceses. Está conectada a otra menor por un puente. Es una de mis construcciones preferidas que ver en Chicago.

– Marina Towers: con forma de mazorca de maíz. Uno de mis preferidos.

– Tribune Tower: claramente su estética exterior llama la atención, y es que fue elegido este particular diseño entre los distintos presentado por su semejanza a la Catedral de Ruan (Francia) a la que hace un evidente guiño.

Navy Pier

El muelle de Chicago sobre el Lago Michigan recuerda a otros tantos que encuentras en la costa californiana.

Este, además de un complejo cubierto con atracciones, comercios y bares, cuenta con un tiovivo en el exterior y su gran protagonista, la noria centenaria que fue renovada en 2019. Te aconsejo subirte, especialmente al atardecer, porque la perspectiva del agua y los edificios es realmente coqueta.

Es un lugar perfecto si vas a viajar a Chicago con niños.

Barrios de Chicago: Chinatown, Little Italy y más

Bajo mi punto de vista no son tan espectaculares como los de otras ciudades estadounidenses (por ejemplo el Barrio Chino de San Francisco es brutal, o el Italiano de Boston), pero aún así, por qué negarles una visita.

Chinatown: cruza su puerta para viajar a Asia y no te pierdas el hermoso edificio del Pui Tak Center además del Muro de los Nueve Dragones. En la Chinatown Square Plaza puedes descubrir qué animal corresponde a cada año (2025 la serpiente), y si te anima puedes llegar hasta el Parque Sun Yat-Sen o el 88 Marketplace.

Little Italy: aquí se asentaron numerosas familias inmigrantes pero también es donde comenzó su andadura Al Capone. La arteria principal es Taylor Street. Aún conserva gran parte de su encanto de antaño con comercios, trattorias e iglesias como Saint Basil y Holy Family.

Bronzeville: quiero hacer una mención especial a este barrio muy importante para la cultura afroamericana, en el que habitó por ejemplo Louis Armstrong. Tiene su propio Paseo de la Fama y en él se encontraba nuestro alojamiento de Home Exchange.

Street art y esculturas

Pasear por las calles de Chicago es encontrar numerosas obras de arte callejeras llamativas:

– The Picasso: esta escultura picassiana en acero de 1967 se ubica en la plaza que instalan el mercadillo navideño alemán. Se la denomina así porque realmente el artista no le puso nombre alguno. Mide 15,5 metros de alto y es de estilo cubista. El propio Pablo dijo que era una representación de su galgo afgano, Kabul.

– Calder’s Flamingo: esta construcción con forma de flamenco del artista Calder se inauguró en 1974. Su rojo bermellón contrasta con la oscuridad de los edificios que la rodean. Pesa 50 toneladas de acero y mide 16 metros de altura.

– Graffitis de Chicago: el mural más famoso que ver en Chicago es el Greetings from Chicago, pero yo he encontrado muchos otros molones, como el del oso que come pizza, el del genio de la lámpara o el del money.

Otras cosas que ver en Chicago

Si te queda más tiempo, te dejo algunas otras cosas extra que visitar en Chicago:

– The Field Museum: Museo de Historia Natural con un gran esqueleto de T-Rex.

– Museo de Arte Contemporáneo: con obras de Warhol, Francis Bacon o Magritte.

– Harper Memorial Library en la Universidad de Chicago (te traslada a Oxford).

– Chicago Cultural Center: centro cultural gratuito de 1871. Tiene varias exposiciones aunque de lo mejor es su propia arquitectura clásica con una gran cúpula con vidrieras.

– Thrifty shops: si te gustan las tiendas de segunda mano, Chi es un paraíso. Algunas top son: The Brown Elephant, Out of the Closet, Village Discount Outlet o Lost Girls Vintage.

– Disfruta de las playas en torno al lago, especialmente si vas en verano.

– Si eres fan de Solo en Casa, tienes que saber que la mansión de la peli existe tal cuál en la realidad. Está en el 67 de Winner Kaya, Northfield IL.

Hasta aquí mis lugares imprescindibles que ver en Chicago, espero que la ciudad te enamore tanto como a mí.

Viajes recomendados