Organizar un viaje a China por libre sin morir en el intento: consejos imprescindibles

El gigante asiático es un país fascinante y enorme, muy muy grande. Esto, sumado a que no está tan preparado para el turismo por tu cuenta (y menos si eres extranjero) hace que organizar un viaje a China por libre sea más difícil de lo que había imaginado en un primer momento. No obstante, que no cunda el pánico, es posible, apasionante y aquí te dejo mis consejos infalibles.

Si quieres reírte un rato no te pierdas este post sobre gastronomía china: lo mejor y lo peor que probé en mi viaje. Te será útil seguro jajaja.

Cómo organizar un viaje a China por tu cuenta

Datos importantes antes de viajar a China por libre

Visado para viajar a China

Para entrar en China es imprescindible llevar un visado válido. Te lo comprobarán en el aeropuerto pero también en hoteles, estaciones de tren, etc. así que es esencial sacarlo.

Si vives por ejemplo en Madrid o Barcelona, puedes hacer los trámites en persona, pero si como fue mi caso no, lo mejor es solicitarlo online porque así no tienes que mandar el pasaporte por correo y esperar un montón, que a mí me da siempre un poco de cosa.

Yo lo hice a través de esta página web y todo fue sobre ruedas. Me lo mandaron a casa y lo utilicé durante todo mi viaje. El precio es de 99 euros por persona pero con el código #CH19032610BLG-CLD# (con las almohadillas y todo) puedes obtener un 10% de descuento.

El visado tiene una validez de 30 días (cuando yo fui era desde la fecha de expedición, pero ahora es desde la entrada al país). De todas formas, hay que usarlo en menos de 15 días desde la tramitación, así que te lo mandarán por correo ultra rápido la misma semana de tu vuelo de ida aunque lo solicites meses antes.

Seguro médico para China, no te la juegues

Para un viaje a China por libre es imprescindible llevar contratado desde casa un buen seguro médico. La sanidad china es bastante cara, y en los lugares remotos las instalaciones no son tan modernas como a uno le gustaría esperar en caso de emergencia, y un traslado ágil a un buen hospital puede ser crucial.

Aquí puedes leer un post que he escrito con más detalles importantes de cómo funciona la medicina en China.

Yo siempre suelo contratar mi seguro con IATI, podéis reservar siguiendo este enlace y tendréis un 5% de descuento. Yo elegí el Seguro Estrella con cancelación.

Vacunas para un viaje a China por libre

Para recorrer China no es obligatorio ponerse ninguna vacuna excepto la de la fiebre amarilla si provienes de un país en el que es endémica.

De todas formas yo siempre recomiendo hacer una visita al Centro de Vacunación Internacional, donde te pueden informar mejor de las últimas novedades en las paradas de tu ruta y darte recomendaciones sanitarias. En mi caso, me aconsejaron llevar la Hepatitis A y la Fiebre Tifoidea, dos clásicos cuando visitas Asia (también me las puse para mi viaje a Tailandia).

Cambiar moneda de euros a yuanes chinos

Cambiar dinero en China fue menos fácil de lo que cabría esperar. A pesar de que había leído que muchos hoteles y casas de cambio lo hacían sin problema, la realidad al llegar al país es que casi exclusivamente el Bank of China estaba autorizado a hacerlo.

Recuerdo que en Leshang cambiamos por primera vez dentro del país, y las chicas que estaban trabajando eran totalmente legas en el asunto. Entre los caracteres distintos, la falta de inglés, etc. etc. fue un poco caos, pero fueron amabilísimas y al final con ayuda de toda la sucursal y de Google Translate, lo conseguimos.

Internet en China: VPN para poder usar tu móvil

En China, incluso tirando de Wi-Fi, es imposible usar nuestro internet con normalidad. La mayoría de aplicaciones que para nosotros son súper cotidianas (Google Maps, Whatsapp, Instagram…) están capadas por su Gran Cortafuegos. Por ello, la única solución para acceder a ellas es hacerte con una tarjeta con VPN (Virtual Private Net), una SIM que automáticamente crea una red privada que permite hacer uso de las mismas.

Yo en mi caso contraté esta de 3 Gigas y me funcionó perfectamente. Al aterrizar cambié las tarjetas y todo siguió funcionando como si tuviese mi SIM española puesta.

Por cierto, en China tienen varios tipos de clavija en cada enchufe por lo que se puede usar el español sin adaptador.

La barrera del idioma en China

Los chinos no hablan inglés. Eso es así. Tan solo en los alojamientos se medio defendían.

Un problema recurrente a la hora de coger taxis dentro de la ciudad era que muchos ni siquiera paraban al ver que no tenías pinta de asiático por quitarse de líos. Nosotros gracias a tener internet en el móvil buscábamos rápido en chino el lugar donde quisiéramos ir para nada más parase uno, que no se agobiase con no entendernos. Aún así en Pekín nos resultó casi imposible pillar taxis.

Tener internet para poder expresarte en su idioma es fundamental, creo que el viaje hubiese sido dificilísimo sin esta herramienta.

De todas formas, ¡las sonrisas hablan!

Cómo moverse por China: tren de alta velocidad, autobús, avión

Las distancias en China son tan tan grandes, que la opción de ir en coche o en autobús queda casi descartada menos para trayectos cortos, excursiones, o dentro de las ciudades.

Lo más cómodo bajo mi punto de vista es desplazarse en tren de alta velocidad. Son muy rápidos, cubren rutas bastante largas en pocas horas y viajar en convoy siempre tiene mucho encanto. Nunca falta en cada vagón un grifo de agua hirviendo, así que cómprate unos fideos, alguna bebida soluble, y relájate (más abajo te explico cómo comprar los billetes).

Así nos movimos nosotros todos los trayectos a excepción de Guilin – Shanghái. La distancia era enorme y se perdía demasiado tiempo, así que cogimos un avión de China Eastern que además fue súper barato y nos sirvieron servicio de comida incluso a pesar de no durar ni dos horas el vuelo.

Cómo comprar billetes de tren en China

En las principales ciudades hay varias estaciones y muchos trenes, pero todavía hay más chinos. Por eso lo más conveniente es llevar desde casa los tickets comprados si tienes clara la ruta porque se agotan volando. Para reservas online solo pueden utilizarse tarjetas chinas, por tanto la única solución viable es contratar a una empresa china para que esté atenta para el día que se liberan (como un mes antes de la salida) y compre rápidamente tu billete.

Yo utilicé esta compañía y funciona genial a pesar del lío que parece primeramente. Solicité mis horarios deseados y te preguntan tu flexibilidad (por si no consiguen la hora que quieres). Cuando salen a la venta los compran y te emiten una factura con el precio (que ya te lo habían dicho previamente) y tú lo pagas en 48 horas. Después te envían la reserva y con ella y el pasaporte puedes ir a cualquier estación del país y te darán no solo los tickets de esa ciudad sino todos los que tengas reservados. Es muy cómodo porque vas una vez a las taquillas y te olvidas. Con todo lo que hay que trajinar en un viaje a China por libre, se agradece el ahorro de esfuerzo y tiempo.

Cuando vayas a viajar, ve con antelación suficiente porque tendrás que mostrar el pasaporte en un control de seguridad y las estaciones son muy grandes, aunque siguiendo las pantallas y guiándote por el número de tren (la ciudad no porque aparece en chino) se encuentra fácil el andén.

Mi ruta por China en dos semanas o veinte días

Qué ciudades visitar en China en quince días o más

En la ruta que yo propongo comenzamos por Pekín para acabar por Shanghái. Creo que es un itinerario por China bastante completo para una primera vez y además es muy acertado entrar por una ciudad y salir por otra para no abusar de los traslados más de lo necesario.

Además de leer muchos blogs antes de ir, también me compré la Lonely Planet de China, con muchísima información y la ventaja de que muchas direcciones y nombres vienen escritos también en chino.

Mapa de mi viaje a China de 18 días

Pekín, la capital del Gigante Asiático

La capital de China es una parada ineludible para cualquier visitante que desee explorar el país. La Plaza Tiannanmen (la más grande del mundo) con el famoso cuadro de Mao, la Ciudad Prohibida que ya puede visitarse, los misteriosos hutongs, el bello Palacio de Verano, el Templo del Cielo donde los locales juegan a las cartas… hay miles de motivos para querer conocer Pekín.

Aquí tienes mi post sobre qué ver en Pekín en tres días, dónde comer platos ricos a buen precio, buen alojamiento, etc.

Si no tienes tanto tiempo en la ciudad te recomiendo hacer esta visita de un día por sus tres monumentos esenciales.

Para dormir en Pekín elegimos este hostel tan cuqui (habitación doble con baño privado) que servía uno de los cafés más ricos que probé en nuestra ruta.

Muralla China en Mutiantyu

La visita estrella en un viaje por libre a China es la Gran Muralla. Hay tantas habladurías sobre ella, algunas verdad (¡entre los materiales se usaron los huesos de esclavos muertos!) y otras mentira (no es continua ni se ve desde el espacio), que poner un pie en sus piedras y caminarla es una auténtica pasada. Increíble.

Aunque en nuestro recorrido preferimos coger transporte público siempre que nos fue posible, consideramos que la forma más cómoda de llegar a la Gran Muralla China es con una excursión contratada como esta. Las experiencias que leí yendo en autobuses fueron negativas y por el precio que cuesta no merece la pena.

Nosotros decidimos visitar el tramo de Mutianyu, que no es demasiado turístico pero tampoco tan remoto como para no estar bien acondicionado. La experiencia fue una pasada, de lo mejor del viaje a China. Tuvimos la suerte de que no hubiera casi nadie y la sensación fue indescriptible.

Se sube en un teleférico o un telesilla y se baja del mismo modo. Nosotros optamos por bajar en una alternativa más divertida: un tobogán larguíiiiisimo por la montaña. Una chulada.

Xian y los famosos Soldados de Terracota

El gran descubrimiento después de viajar a China por mi cuenta fue la ciudad de Xian. Más que nada la elegimos como parada para conocer los Soldados de Terracota y encontré una urbe fascinante en pleno Festival de los Farolillos que me dejó maravillada. Recorrer su muralla de 14 km en bicicleta (o en nuestro caso tándem) es muy guay, pero es que basta dar tres pasos en su barrio musulmán para trasladarte a Tánger o a Tetuán por momentos.

De los Guerreros de Terracota qué puedo decir. Alucinante encontrar ante ti ese hangar con miles y miles de soldados a tamaño real, sin que dos sean iguales, después de haberlos visto tantas veces en fotografías.

Aquí puedes leer mi post sobre qué ver en Xian, dónde probar comida local, mi alojamiento, cómo ir a los Terracota Warriors…

Si quieres ir cómodamente desde tu hotel en Xian a ver el Ejército de Terracota, creo que la mejor manera es contratando esta excursión, aunque también se puede ir en autobús.

En Xian optamos por alojarnos en este hostel con camas tipo futón de madera en el suelo (muy original), donde nos dieron recomendaciones buenísimas sobre dónde comer en sitios muy auténticos.

Chengdú y el buda excavado en roca más grande del mundo

Chengdú nos atrajo por sus prestigiosas pero mundanas casas de té, su templo budista con restaurante vegetariano de Wenhu y sobre todo por el próximo Gran Buda de Leshan, el más alto del mundo excavado en roca.

También es conocido por el Centro de Crías de Panda, pero nosotros preferimos no visitarlo.

Por cierto, la comida en la región de Sichuan es muuuuuuuuuuuuuuuy pero que muy picante, mucho ojito al pedir los platos si no quieres achicharrarte el gaznate.

Si quieres saber todos mis imprescindibles en Chengdú y algunas recomendaciones y curiosidades lee mi guía.

Nosotros optamos por ir en tren, pero si lo prefieres puedes reservar aquí tu excursión a ver el Gran Buda.

En Chengdú dormimos en este hostel con muy buen rollo en una habitación doble con bastantes detalles y desayuno occidental, muy cerca del monasterio citado.

Fenghuang, el pueblo más bonito de China y Avatar

Había leído tantas veces que Fenghuang era el pueblo más bonito de China, que cuando me bajé del autobús en la estación en la parte más nueva de la ciudad, pensé que iba a decepcionarme.

No fue así, la Ciudad del Fénix (como se la conoce) fue más maravillosa aún de lo que podía haber imaginado nunca. La vida transcurre a ambos lados del río, donde las casas cuelgan de palotes de madera y las mujeres lavan en la helada corriente. Los campesinos traen fardos con ciruelas con las que los puestos callejeros preparan deliciosas tortas, y todo es tan apacible durante el día que parece mentira que el mismo lugar se vuelva escandaloso por las noches.

No muy lejos de esta ciudad se encuentra el Parque de Zhangjiajie, cuya Montaña Aleluya se hizo mundialmente conocida por su aparición en la película Avatar. Nosotros no tuvimos tiempo en nuestro viaje a China por libre pero lo dejamos para la próxima.

Por aquí dejo mis secretos para explorar a fondo la mágica Fenghuang, de puente a puente. Para nosotros fue una pausa necesaria.

Si quieres visitar las Montañas de Avatar y caminar por el puente de cristal más largo del mundo, lo más sencillo es reservar esta excursión desde Zhangjiajie.

En Fenghuang nos alojamos en esta casa con habitaciones muy bonitas regentada por un matrimonio súper simpático.

Guilin, campamento base para los arrozales de la Columna del Dragón

Vale, Guilin no es la ciudad más espectacular de China, y si le quitas las pagodas del Sol y la Luna y la Trompa del Elefante, no me conquistó demasiado. Pero eso sí, es el campamento base ideal para visitar los arrozales de Lonsheng.

Si hubiésemos tenido más tiempo en nuestro viaje, habríamos dormido un par de noches en las terrazas de arroz, pero teniendo en cuenta que no se encontraban en su momento visualmente más impactante (aunque resultó mucho más bonito de lo que llevaba en mente) decidimos que lo mejor era ir y volver en el día, porque nos interesaba amanecer en Guilin la mañana siguiente para hacer un crucero por el Li.

Si quieres puedes leer mis impresiones de Guilin, los bancales de arroz del Lonji y la travesía en barco por el río Li.

Si tú también quieres ir desde Guilin a Lonsheng a conocer los arrozales de la Columna del Dragón, puedes contratar esta excursión.

Para alojarnos optamos por este hostel con vistas al río con una habitación súper amplia.

El río Li hasta Yangshuo y la pesca tradicional

El río Li conecta Guilin con Yangshuo atravesando sus abrumadores paisajes kársticos. La imagen del billete de 20 RMB está tomada en este trayecto. Otra de sus fotografías más impactantes es la de pescadores en barca de bambú utilizando el ave cormorán para cazar a los peces.

Una forma fantástica de llegar a Yanshuo, con su animada West Street, es haciendo un crucero de casi 5 horas de escenas de naturaleza que quitan el hipo. Puedes reservar la actividad aquí.

Aunque la excursión incluye retorno en autobús, nosotros no quisimos perder la oportunidad de hacer noche en Yanshuo porque con la oscuridad es cuando realmente revive (ventajas de un viaje a China por libre). Dormimos en este hotel que fue el más bonito del viaje, y el restaurante que tiene está genial.

Shanghái, ciudad futurista con aires franceses

Shanghái es una ciudad que parece sacada de Regreso al Futuro. Sus rascacielos tienen un aire de peli de ciencia-ficción de lo más particular, entre sus formas y sus colores.

Por otro lado el Bund, con reminiscencias europeas, parecen que no encajan con el paisaje moderno de enfrente.

Subir a una terraza a tomar algo con este panorama es un momento único. Pero además, sus jardines, su Concesión Francesa con callejones hipster y sus deliciosos xialongbao harán que no quieras irte nunca.

Dejo este enlace a mi guía de la ciudad de Shanghái con consejos de una local y dónde tener las mejores vistas.

Si quieres subir al rascacielos más famoso, el de las dos bolas rosas, la Perla de Oriente, puedes sacar tu ticket aquí.

Creo que la mejor zona para dormir en Shanghái es cerca de la Plaza del Pueblo. Nuestro hostel con baño privado no podía estar mejor ubicado.

Suzhou, la Venecia Oriental

Cuando escuché que muy cerca de Shanghái se encontraba una población a la que el propio Marco Polo había catalogado como la Venecia de Oriente, supe que no podía perdérmela.

Sus pequeños canales decorados con farolillos chinos son una fantasía. Muy recomendable. Os dejo aquí mi experiencia en Suzhou.

Aunque puedes ir en tren desde Shnaghái, otra alternativa es contratar una excursión con guía por la ciudad.

Itinerario por días de mi viaje a China por libre con traslados y duración

Repasemos la duración de cada ciudad y el traslado:

• Pekín 3 días + Muralla China.
• Pekín – Xian en tren rápido (4,5 horas).
• Xian 2 días + Soldados de Terracota.
• Xian – Chengdú en tren rápido (4 horas).
• Chengdú 2 días + Gran Buda de Leshan.
• Chengdú – Huaihua en tren de alta velocidad (5 horas) + bus hasta Fenghuang (1,5 horas).
• Fenghuang 2 días.
• Fenghuang – Guilin en autobús (6 horas).
• Guilin 1 día + Arrozales de Longsheng.
• Crucero Río Li a Yangshuo + 1 noche en Yangshuo.
• Yangshuo – Aeropuerto de Guilin en taxi (1 hora) + vuelo a Shanghái (2 horas).
• Shanghái 3 días + Suzhou.

Como habréis podido comprobar, preparar un viaje a China por libre no solo es posible, sino que además será una experiencia inolvidable.