Ruta por Bulgaria de una semana en coche inolvidable

Este año mi familia y yo buscábamos para nuestra vacaciones un destino asequible en todos los sentidos: económico, cercano y que nos permitiese ver bastante en unos pocos días. Y así surgió la idea de hacer una ruta por Bulgaria de una semana en coche. ¿Quieres descubrir qué visitar? Te cuento todos los rincones que hemos conocido.

Indudablemente la mejor forma de recorrer Bulgaria de una semana es en coche. Nosotros alquilamos el nuestro en el propio aeropuerto de Sofía usando como siempre este comparador.

La moneda búlgara es la leva (aprox. 2 levas = 1 euro). En la mayoría de alojamientos, supermercados y restaurantes se puede pagar con tarjeta, para lo que recomiendo llevar una tarjeta de viajes como esta que uso yo que no te aplica comisión.

La Tarjeta Sanitaria Europea funciona en Bulgaria, pero como bien recomiendan desde el Ministerio de Asuntos Exteriores, nosotros llevábamos también seguro de viaje, que es más efectivo ante una urgencia. En este caso contraté la póliza Iati Estándar que tienes aquí con descuento.

Qué ver en Bulgaria en 7 días: mi itinerario recomendado

Bulgaria es un país con una gastronomía mediterránea deliciosa, precios (aunque más altos de lo esperado) todavía económicos, paisajes variados, ciudades llenas de mixes y preciosos monasterios y templos que son sus verdaderas joyas.

¿Sabías que Bulgaria tiene este nombre desde su fundación en el año 681? ¿O que afirman al revés? Cuando niegan con la cabeza quieren decir sí, lo cuál es súper confuso jaja.

He preparado aquí mi ruta por Bulgaria en una semana día a día para que puedas organizar tu viaje de una forma sencilla y cómoda. Además, he ido añadiendo algunos tips que he considerado interesantes:

Día 0: llegada a Sofía

Como el inicio de tu ruta por Bulgaria va a depender en gran medida de la hora a la que llegue tu vuelo (en mi caso por la tarde) voy a dejar este día 0 que es simplemente para llegar, situarse y salir a dar un primer paseo por la ciudad.

Te aconsejo que llegues caminando hasta la animada calle peatonal de Boulevard Vitosha y cenes en alguno de los restaurantes. Nosotros lo hicimos en Shchastliveca y además de que el local es una chulada, estaba todo exquisito. Especial mención a la ensalada shopska, la moussaka y al kunafe.

Para dormir en Sofía nosotros nos alojamos dos noches en estos apartamentos que estaban fenomenal. Están situados a 15 minutos de la Catedral Alejandro Nevski y del centro de la ciudad. Además, había un parking justo al lado para dejar el coche.

Día 1: Monasterio de Rila + Sofía

El día 1 oficial de este viaje a Bulgaria empieza por el plato fuerte del país: el Monasterio de Rila. Aunque ya te adelanto que otros menos conocidos despertaron en mí más sensaciones, esto no quita que sea impresionante. Pero eh, no es el único UNESCO que vamos a descubrir en el día de hoy.

Monasterio de Rila

El Monasterio de Rila está situado a algo menos de dos horas en coche del meollo de la capital. Mi recomendación es visitarlo por la mañana lo más temprano posible, porque la diferencia de gente de cuando llegamos a cuando nos íbamos fue abismal.

Este conjunto monástico data originalmente del siglo X, y fue construido por los seguidores de Juan de Rila, un ermitaño que se retiró a una cueva próxima a este enclave y al que visitaban numerosos followers en busca de orientación espiritual. Tal fue el boom que creció la necesidad de erigir alguna construcción de apoyo a estos peregrinos.

Qué ver en el Monasterio de Rila:

La entrada al Monasterio de Rila es gratuita. Puedes pasear por su patio y admirar la grandiosidad y el detalle de sus edificios a rayas sin pagar una leva. Pero si sueltas 20, podrás sacarte un ticket combinado con el que explorar escondrijos bastante divertidos en absoluta calma.

Inexplicablemente casi nadie se lo saca, y nosotros tuvimos una guía solo para nosotros que nos fue paseando por recovecos superiores del monasterio que de otra forma no habríamos podido visitar: habitaciones, cocinas que se mantienen como antaño, exposiciones, un museo religioso con una cruz con más de 600 minipersonas talladas… también se puede subir a la torre para disfrutar de una panorámica diferente.

Y por último, si eres atrevido, mencionar que es posible alojarse en el propio monasterio para disfrutarlo en plan intimista total. Por cuestiones logísticas no nos quedamos, pero no me digas que no molaría.

Muchas personas aprovechan el día de Rila para hacer el trekking de Los Siete Lagos de Rila. Nosotros por la climatología y el plan pausado familiar que llevábamos, lo descartamos. Pero puede ser interesante tenerlo en cuenta. Si no tienes coche, esta excursión te hace este 2×1 en una jornada.

Iglesia de Boyana

Retornando a Sofia, antes de aventurarnos en su corazón, hay que hacer una parada obligatoria en la Iglesia de Boyana, un diminuto templo cubierto de frescos que solo puede visitarse en grupos muy pequeños con una estancia máxima de 10 minutos, para que los cambios de temperatura no afecten a las pinturas.

Esta iglesia ortodoxa medieval (también patrimonio de la UNESCO) está separada en tres pequeñas naves: la este es la más antigua, del siglo XI e incluso X, la central del XIII y la oeste del XIX. Hay representadas 89 escenas distintas con 240 personajes. Aprovecho para contarte que en la actualidad, el 80% de los búlgaros son cristianos ortodoxos.

Se paga una pequeña entrada que bien merece la pena, pero no se pueden hacer fotos del interior.

Centro de Sofia

Los monumentos que ver en Sofia cierran bastante pronto, como a las seis de la tarde. Así que nosotros decidimos apuntarnos a este free tour en español que empezaba justo a esa hora (aunque también lo hacen por las mañanas) para aprovechar lo que quedaba de día.

Nuestro guía Basko nos dio bastantes píldoras sobre las distintas épocas de las que quedan vestigios en la urbe: desde los restos romanos de Serdica a la Catedral de San Alejandro Nevski o la Iglesia de Santa Sofia, que dio nombre a la ciudad (y no por la santa en sí, aunque esta desternillante historia ya te la contarán en el tour).

Para cenar escogimos un sitio muy guiri por hacer la gracia, como medio decorado y con música y folklore en directo, que a ver, lo que digo yo es que uno al año no hace daño, y la comida estaba rica. Se llama Taverna Hadjidragana.

Día 2: de Sofía a Plovdiv

Nosotros aprovechamos la mañana para dar un último paseo por Sofía y acceder a los distintos puntos que no habíamos podido visitar por dentro: la Iglesia de San Jorge rodeada de ruinas mola y la rusa de San Nicolás de Mira también, el museo arqueológico, los antiguos baños termales (hoy museo), la Sinagoga en estilo sefardí más grande de Europa… son algunos buenos ejemplos.

Después pusimos rumbo al que dicen es el pueblo más bonito de Bulgaria: Koprivshtitsa, situado a un par de horas en coche.

Koprivshtitsa

Koprivshtitsa es apenas un puñado de casas entre calles empedradas. Sin embargo, fue declarada en el siglo XX ciudad-museo. No es un enclave cualquiera, tiene una arquitectura muy particular y en ella germinó el Levantamiento de Abril en 1876, clave para la liberación búlgara de los otomanos.

Podemos visitar algunas de sus coloridas viviendas para conocer cómo habitaban sus familias en el siglo XIX. Todas coinciden en el llamado estilo renacentista búlgaro, con formas redondeadas y colores vivos. También su iglesia me pareció muy acogedora.

La casa-museo que más me sorprendió fue la del líder Todor Kableshkov, uno de los impulsores del movimiento, por su perfecta simetría tanto exterior como interior. Otras interesantes que visitar son las de: Nencho Palaveev, Oslekov (fachada preciosa), Lyuben Karavelov o la de Dimcho Debelyanov.

Hicimos una parada técnica para comer en el restaurante familiar Chuchura y me encantó la parrillada de verdura hecha en una fuente de barro tradicional con asas de hierro. Además, es súper barato.

Plovdiv

Nuestro camino continúa hasta Plovdiv, la ciudad más antigua de Europa habiéndose mantenido constantemente habitada. Qué pasada, ¿no?

Nada más llegar a la urbe nos pudo el ansia y nos fuimos a dar el primer paseo y a visitar antes de que cerrase su icono: el Teatro Romano que parece suspendido sobre una colina. Me recordó inevitablemente al de Taormina. Data del siglo II y fue construido bajo las órdenes de Trajano. No me dirás que no mola.

Para cenar, lo más divertido es salir por el ajetreado y juvenil barrio de Kapana, repleto de murales y street art. Nosotros escogimos la terracita de “Фестивал” y fue una opción fenomenal con toques internacionales.

En Plovdiv nos alojamos dos noches en estos apartamentos tan bonitos y modernos. Me encantaron, cerca de todo, con toda clase de comodidades, súper bien decorados, con parking… recomendación total.

Día 3: Plovdiv y alrededores

Hoy el día parte de Plovdiv pero lo primero será visitar el segundo monasterio más importante en una ruta por Bulgaria de una semana tras el de Rila, el de Bachkovo. Después, volveremos a la ciudad para recorrer sus atractivos pendientes.

Monasterio de Bachkovo

Lo primero que me llamó la atención de este complejo monástico es que estaba a rebosar de feligreses. Mientras en el de Rila abundaban los turistas, aquí había muchas familias haciendo cola para rezar, dejar velas e incluso vimos a un grupo con un sacerdote como bendiciendo un coche, me quedé loquísima.

Su fundación data del siglo XI, aunque la estética que se conserva pertenece en su mayoría a una remodelación del XVII. Los frescos de su capilla principal son alucinantes, y fíjate como de su espectacular lámpara de araña cuelgan enormes huevos de avestruz, dicen que para espantar a las arañas (aunque yo no pillo la relación).

Me gustó bastante y tiene un aura especial. Además, está solo a poco más de media hora al sur de Plovdiv. Cerca queda también la fortaleza de Asenova.

Casco viejo de Plovdiv

Ya de vuelta en la ciudad, además del mencionado Teatro Romano, algunos de los lugares interesantes que visitar en Plovdiv son: la calle de los artesanos, la Farmacia Museo Hipócrates y la Casa de Lamartine (desde Koprivshtitsa aquí también llegó la época de gran esplendor económico del Renacimiento Búlgaro entre los siglos XVIII-XIX), el estadio romano Trimontium y el el foro de Philippopolis y los Mosaicos de la Basílica del Obispo.

No olvides hacerte una foto con la escultura de Milyo, un personaje orejón muy querido en la ciudad. Y si buscas un toque más local, pasea al atardecer por el Parque del Zar Simeón y llega hasta el espectáculo de luces y sonidos de su Fuente Cantarina. Para ver la ciudad desde arriba, sube al mirador de Alyosha.

Y si lo que quieres es refrescarte un poco, prueba una cerveza artesana en Rahat Tepe.

Día 4: Valle de las Rosas hasta Veliko Tarnovo

En la jornada de hoy recorreremos desde Plovdiv hasta Veliko Tarnovo, avanzando por el conocido como Valle de las Rosas (que en plena floración debe ser increíble, aprovecha y compra algo de cosmética con rosa y lavanda porque son buenísimas y se ven muchas tiendas de camino).

Vamos a hacer un montón de paradas hoy, a cada cuál más chula que la anterior.

Tumba Tracia de Kazanlak

Los tracios fueron el primer pueblo históricamente documentado que se asentó en territorio búlgaro. Hablamos de en torno al siglo V a.C. y provenían de la estepa Indoeuropea. Poco a poco se fueron fijando en el conocido como Valle de los Reyes, donde han sido descubiertas como una docena de tumbas de monarcas alucinantes, siendo la más famosa la de Kazanlak.

La tumba que se visita sin embargo es una reconstrucción a imagen y semejanza situada a solo unos metros de la original (UNESCO), que se encuentra cerrada para garantizar su preservación. A mí esto casi me lleva a no acercarme, pero la realidad es que al final me alegré, porque sí que te haces perfectamente a la idea, y pasas junto a la verdadera, así que es casi casi como si fuera ella.

Puedes visitar también en Kazanlak el Museo de las Rosas.

Iglesia Memorial de Shipka

Esta iglesia ortodoxa fue construida en 1902 como homenaje a los soldados rusos y búlgaros caídos en una batalla que tuvo lugar en un paso próximo a este punto durante la Guerra Ruso-Turca en el XIX.

Y la verdad, es una monada. Su puntiagudo campanario de 53 metros de altura rodeado por cinco cúpulas doradas y ese color enladrillado la convierten en un templo coquetísimo.

Museo Etnográfico de Etara

El museo al aire libre de Etara es muy popular entre los búlgaros, y de hecho cuando fuimos había bastantes familias visitándolo. Recrea una especie de calle con casitas balcánicas de época, con molino de agua, talleres, confiterías…

No soy yo demasiado fan de estas reproducciones, pero bueno, está curioso, bonito es, eso no se pone en duda. Y está justo al lado de la siguiente parada, que sí que es para mí un imprescindible que visitar en Bulgaria.

Соколски манастир (Sokolski)

El monasterio de Sokolski es para mi gusto, el más bonito de mi ruta por Bulgaria. Cuando fuimos estaba prácticamente vacío, y sus jardines son un verdadero remanso de paz donde solo escuchas algún pajarillo y el agua de su fuente.

Pero lo mejor es la vista desde arriba de su pequeña capilla repleta de pinturas, con su cúpula verde que se confunde con los valles y montañas que la rodean. Una preciosidad.

Bojentsi

Bojentsi está considerado el pueblo más hermoso de Bulgaria. Realmente está formado por un pequeño manojo de casas entre camino de adoquines, pero sus fachadas combinando blanco y piedra y el techo de teja le da un componente mágico que la hacen parecer sacado de un cuento.

Tryavna

Muy cerca queda esta otra joyita en forma de aldea (aunque tiene contigua al casco una zona más moderna) que rivaliza con Bojentsi en belleza.

Desde aquí ponemos rumbo a la última parada, nuestro lugar de pernocta.

Como viene siendo costumbre, elegimos pasar dos noches en nuestro siguiente destino, Veliko Tarnovo. Como puedes ver, en este viaje tratamos de hacer varios campamentos base para no perder tanto tiempo montando y desmontando el chiringuito todos los días. Este céntrico apartamento estuvo más que apañado para nuestra estancia.

Día 5: Veliko Tarnovo y alrededores

Por la mañana decidimos pasear un poco por Veliko Tarnovo, una villa que ha crecido ocupando distintas colinas sobre el río Yantra, así que su distribución es alargada y poco convencional. Fue antigua capital y aún conserva esa prestancia.

Su arteria principal está rodeada de tiendas, pero si quieres comprar artesanía lo mejor es acercarte a lo que conocen como Samovodska Charshia Market, un callejoncito con varios talleres.

Sin embargo la visita principal es su fortaleza.

Fortaleza de Tsarevets

Esta ciudadela fue el centro de poder durante dos siglos del Segundo Imperio Búlgaro, de ahí su relevancia. Aunque hoy solo quedan ruinas y una iglesia en su cima, su puente y su gran extensión amurallada la hacen muy impactante.

En su día se emplazó aquí el palacio real.

Subiendo pasarás por un sitio bastante loco, es Mini-Bulgaria Park, unos jardines con miniaturas de los monumentos principales de cualquier ruta por Bulgaria que se precie.

Iglesia de la Natividad de Arbanasi, la Capilla Sixtina Búlgara

En Arbanasi, una diminuta localidad súper próxima a Veliko Tarnovo encontramos una iglesia que podría pasar totalmente desapercibida si nos atenemos a su simple exterior, con cero ornamentación. Es originaria del siglo XVII.

No obstante, la sorpresa está dentro, y es que es la más plagada de pinturas que vas a encontrar en todo el país. La policromía de sus distintas bóvedas y vigas es de quitar el hipo. No en vano la llaman la Capilla Sixtina de Bulgaria.

Los colores son extremadamente vivos y es divertido ir localizando distintas imágenes. Puedes encontrar desde a Platón a la Rueda de la Vida con signos del zodiaco. Hasta el último centímetro está decorado.

Iglesias rupestres de Ivanovo

La iglesia Sveta Bogoroditsa es totalmente diferente a otros templos que hayas podido visitar en Bulgaria. También está cubierta de frescos, pero esta joya protegida por la UNESCO es la única iglesia rupestre de Ivanovo a la que puedes adentrarte.

¿Y qué significa rupestre? Que está dentro de una cueva situada a unos 30 metros de altura colgando de la montaña, y que fue descubierta por casualidad por un grupo de franceses. Pero realmente esta pertenecía aun complejo monástico del siglo XIII compuesto por un centenar de estancias habilitadas en distintas grutas naturales que fueron pintadas y decoradas en su época.

La única accesible, la mencionada de Nuestra Señora, conserva sus frescos del siglo XIV y fue uno de los lugares para mí más sorprendentes de toda la ruta en Bulgaria.

Monasterio de la Transfiguración

Ya retornando a Veilko Tarnovo hicimos una parada en el Monasterio de la Transfiguración, que no está entre los más famosos del país y sin embargo tenía bastante encanto. La pena es que estaba muy abandonado y necesita evidentes obras de restauración con urgencia.

Una vez en Veliko Tarnovo nada como un paseíto y una cena rica, aquí tiene sede el mismo restaurante que probamos en Sofía la primera noche y tiene unas vistas desde la terraza ideales.

Día 6: cuevas hasta Belogradchik

Toca decirle adiós a la antigua capital para pasar una jornada más dedicada a la naturaleza, aunque con algún que otro tesoro arquitectónico. Vamos a ir desde Veliko Tarnovo hasta Belogradchik, donde pasaremos la última noche de este viaje por Bulgaria en siete días.

Cascadas de Krushuna

Debido a un incendio que se había propagado en la zona tuvimos que saltarnos esta primera parada prevista en nuestro itinerario por Bulgaria del día. Pero las Cascadas de Krushuna son un conjunto de saltos de agua a los que se llega siguiendo un sendero que tiene muy buena pinta.

Lovech

El pequeño pueblo de Lovech es otro stop interesante de camino a la jornada de cuevas. Su monumento más significativo es un coqueto puente cubierto con tiendas en su interior, al estilo del Ponte Vecchio de Florencia o el alemán de Érfurt.

También está curioso su antiguo hammam, hoy musealizado.

Monasterio de Troyan

El de Troyan es el tercer monasterio en importancia en Bulgaria y es uno de los que tiene mayores dimensiones. Su fundación se estima en el siglo XVII.

Su icono clave es la Virgen de las Tres Manos, una imagen dentro de su iglesia de una Virgen sosteniendo al Niño que realmente cuenta con tres guantes plateados. Se la representa así en varias pinturas bizantinas en relación al milagro por el cual le devolvió a San Juan Damasceno una mano que le habían cortado.

Cueva Saeva Dupka

La primera de las cuevas búlgaras del día de hoy es la de Saeva Dupka, una gruta llena de estalactitas y estalagmitas que solo puede visitarse con guía (en búlgaro) y dura unos 30 minutos.

No es la más impresionante que he visto en este estilo, pero es que teniendo a mi padre de Aracena, con la Gruta de las Maravillas, el listón está muy alto, así que la considero de todas formas una parada interesante.

Prohodna Cave

Si la anterior me pareció relativamente reconocible en otros lugares, esta cueva kárstica es totalmente diferente a cualquiera que haya visto.

El elemento que la hace tan especial son las dos agujeros alargados en su parte superior por las que se filtra la luz exterior y que recuerda claramente a una mirada penetrante. Esto le ha dado el sobrenombre de «La Cueva de los Ojos de Dios«. Por cierto, su interior es comúnmente utilizado para practicar escalada.

Cueva del Árbol de Botunya

Pero faltaba por llegar la cueva más insólita de esta ruta por Bulgaria.

En la localidad de Botunya, justo a la derecha del cementerio parte un escarpado camino hacia el monte que termina en un gran abrigo prácticamente cubierto si no fuera por una oquedad central por la que ha brotado un árbol enorme expandiendo su copa por encima de la misma.

La última noche del viaje la pasamos en Belogradchik, a las puertas de su fortaleza comida por la piedra. Este apartamento está genial ubicado para conocerla a pie.

Día 7: castillo, aguas termales y retorno a Sofía

Y llegamos al último día de nuestro viaje por Bulgaria en una semana. Vamos a retornar hasta Sofia, pero antes hay que hacer un par de cosas bien chulas…

Belogradchik

El motivo principal para llegar hasta Belogradchik (que está algo retirada) es visitar las ruinas de su curioso castillo, que está construido ensamblándose con la naturaleza, aprovechando la piedra que de forma natural se encontraba allí asentada. Así que sillares trabajados y roca en bruto forman un uno que merece la pena conocer.

Tiene una estética que recuerda bastante a Juego de Tronos. Te sitúas ahí arriba y dan ganas de gritar Drakarys y ver qué pasa, ¿no crees?

Bankya

Bankya, es a la vez una ciudad y a la vez un distrito de la propia Sofia, a la que le es contigua. Esta población se ha granjeado cierta fama por sus aguas termales, y aunque no son tan famosas ni explotadas como las de Budapest por ejemplo, sus minerales las hacen muy valiosas a nivel terapéutico.

Nosotros quisimos bañarnos y probamos las termas del Central Mineral Bath de Bankya, un edificio muy bonito, elegantón y decadente que ofrece varios paquetes interesantes desde los 7 euros.

Después de salir muy relajados y con las energías renovadas, toca poner rumbo al aeropuerto y regresar a casa.

¿Y si tengo 10 días en Bulgaria?

Si hubiésemos tenido más días en nuestra ruta por Bulgaria habría explorado dos zonas extra: la región del vino búlgaro (con Melnik como epicentro y sitios chulos como Bansko, el típico pueblo de esquí) y por supuesto me habría encantado llegar hasta la costa del mar Negro, para conocer bellezas como Sozopol y Nesebar, pasando por el Caballo de Madara. Pero bueno, para la próxima.

¿Qué te ha parecido este recorrido por Bulgaria por libre? ¿Te lo apuntas como próximo destino?

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